#HormigaPosta

#HormigaPosta

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🐜⚔️Se trata de un tipo de hormiga depredadora en África, la Megaponera analis, que se alimenta de cierta especie de termitas. Pero las termitas no son una presa fácil, por lo que se suele desatar una gran batalla campal donde una gran cantidad de hormigas salen heridas. Es por este riesgo que desarrollaron un mecanismo para reducir la cantidad de lesiones y muertes en combate: rescatar a las compañeras heridas (sí, como Andrew Garfield en la película “Hasta el último hombre”).

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🐜Pero esto no es todo: una vez que las obreras heridas son llevadas de vuelta a su nido, son curadas con sustancias antimicrobianas y proteínas liberadas por una glándula llamada metapleural. Esto resulta impactante porque nunca se había visto que estas sustancias fueran usadas en el contexto de cuidado de heridas. Cuando las hormigas detectan una potencial infección, lamen la herida y aplican la sustancia de sus propias glándulas o de las de la hormiga herida. Y lo más impresionante es que este mecanismo es realmente muy eficiente, ya que casi todas las hormigas tratadas sobreviven (¡alrededor del 90%!).

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🐜🏥 Pero, NT, ¿cómo saben las hormigas a qué compañeras salvar y a cuáles dejar atrás? Es posible que lo sepan a través de los hidrocarburos cuticulares (que son unos compuestos que cubren el exoesqueleto de los insectos y que son frecuentemente usados como fuente de información en las hormigas), ya que la infección de la herida está asociada a cambios específicos en el perfil de hidrocarburos cuticulares, por lo que es probable que esto les dé información sobre el estado de salud de la hormiga.

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🐜🩺 ¿Y por qué nos importa lo que hace un tipo de hormiga en específico en África? Bueno, hasta ahora se suponía que solamente los humanos eran capaces de diagnosticar infecciones y tratar heridas infectadas con sustancias antimicrobianas, pero este descubrimiento demuestra que esto no es verdad, ya que estos insectos pudieron evolucionar para hacer lo mismo.

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✍Escrito por: @martugallo_